L’esport français est né dans les LAN-parties du début des années 2000, a grandi avec les qualifications nationales de compétitions internationales comme les World Cyber Games, puis a reçu un cadre légal avec la loi pour une République numérique du 7 octobre 2016. Depuis 2019, Paris accueille des finales mondiales : celle de League of Legends en 2019, celle de Valorant en 2025.
Les années LAN : brancher son PC avec les autres
Avant le jeu en ligne généralisé, la compétition se jouait en réseau local. Près de Poitiers, l’association FuturoLAN réunit une centaine de joueurs à Smarves pour la première édition de ce qui deviendra la Gamers Assembly. L’événement change de salle dès l’année suivante, passe par le Palais des congrès en 2003 puis s’installe au Parc des expositions en 2014.
Chaque week-end de Pâques, la Gamers Assembly a rassemblé jusqu’à 2 500 joueurs pour sa 20e édition, selon FrenchWeb. Elle reste l’un des plus anciens rendez-vous du pays.
Les World Cyber Games et les qualifications françaises
Les World Cyber Games sont lancés en 2000 en Corée du Sud, avec le soutien financier de Samsung : la première édition, à Yongin, réunit 174 joueurs de 17 pays. La grande finale voyage ensuite : San Francisco en 2004, Monza en 2006, Cologne du 5 au 9 novembre 2008, Busan en 2011. Aucune grande finale ne s’est tenue en France.
La France y participait par des finales nationales. En juillet 2011, elles se jouent à la Japan Expo, au Parc des expositions de Paris Nord Villepinte, sur StarCraft II, League of Legends et Counter-Strike 1.6. En League of Legends, l’équipe Millenium, avec notamment sOAZ et YellOwStaR, y gagne sa place pour la finale mondiale en Corée. La compétition s’arrête en 2014, avant d’être relancée sous l’égide d’un éditeur coréen.
2016 : la loi reconnaît les compétitions de jeux vidéo
En avril 2016, l’association France Esports est lancée à Bercy, avec le soutien du secrétariat d’État au numérique, pour représenter tout le secteur. Quelques mois plus tard, la loi n° 2016-1321 du 7 octobre 2016 consacre deux articles à l’esport : l’article 101 encadre l’organisation des compétitions, l’article 102 crée le statut de joueur professionnel salarié.
Deux décrets du 9 mai 2017 précisent ces règles. Le contrat du joueur est un CDD spécifique d’un à cinq ans, réservé aux structures agréées par le ministre chargé du numérique ; un mineur de 16 ans peut être employé après autorisation de la commission des enfants du spectacle.
Ligues, LAN géantes et finales mondiales
En janvier 2019, Riot Games lance avec Webedia la Ligue française de League of Legends (LFL), qui réunit huit des meilleures équipes du pays. La même année, le streamer ZeratoR organise la première ZLAN, les 11 et 12 mai 2019 à Arles ; les éditions récentes se tiennent au Zénith de Montpellier.
Le 10 novembre 2019, l’AccorHotels Arena de Paris accueille la finale des championnats du monde de League of Legends : FunPlus Phoenix bat G2 Esports 3-0. Six ans plus tard, les Valorant Champions 2025 commencent le 12 septembre aux Arènes de Grand Paris Sud, à Évry-Courcouronnes, et s’achèvent le 5 octobre à l’Accor Arena. Pour comprendre ce que font les joueurs sur scène, voyez notre guide des cinq rôles de League of Legends et nos bases de Valorant pour débuter.
La frise de l’esport en France
- 2000 : premières LAN et WCGFuturoLAN réunit une centaine de joueurs près de Poitiers ; les World Cyber Games naissent en Corée.
- 2008 : finale WCG à CologneLa grande finale se tient en Allemagne, du 5 au 9 novembre.
- 2011 : finales France à VillepinteLes finales nationales WCG se jouent à la Japan Expo ; Millenium se qualifie en League of Legends.
- 2016 : France Esports et la loiAssociation lancée en avril ; loi pour une République numérique le 7 octobre.
- 2017 : les décretsDeux décrets du 9 mai 2017 précisent compétitions et statut des joueurs.
- 2019 : LFL, ZLAN, WorldsLancement de la LFL en janvier, première ZLAN en mai, finale mondiale LoL à Paris en novembre.
- 2025 : Valorant ChampionsDu 12 septembre à Évry au 5 octobre à l’Accor Arena.
Ce qu’il reste des années LAN
Le matériel a changé, la logique non : un bon écran et une connexion stable restent le premier équipement du joueur compétitif. Si vous montez votre poste, notre méthode pour choisir un écran gaming détaille les critères qui comptent vraiment.
Trois rendez-vous français
| Gamers Assembly | ZLAN | LFL | |
|---|---|---|---|
| Débuts | Début des années 2000 | Mai 2019 | Janvier 2019 |
| Organisateur | FuturoLAN | ZeratoR | Riot Games et Webedia |
| Lieu | Poitiers, Parc des expositions | Arles, puis Montpellier | Ligue nationale |
| Format | LAN multijeu | LAN multijeu en direct | 8 équipes League of Legends |
Testez vos connaissances
Esport en France : vrai ou faux ?
01En quelle année les World Cyber Games ont-ils débuté ?
La première édition se tient en octobre 2000 à Yongin, en Corée du Sud.
02Où s’est tenue la grande finale WCG 2008 ?
La grande finale 2008 a eu lieu à Cologne, en Allemagne, du 5 au 9 novembre.
03Quelle loi encadre les compétitions de jeux vidéo en France ?
La loi n° 2016-1321 du 7 octobre 2016, articles 101 et 102.
04Quelle est la durée du CDD d’un joueur professionnel salarié ?
Le CDD spécifique dure au minimum un an et au maximum cinq ans, sauf dérogations.
05Quelle salle a accueilli la finale mondiale de League of Legends 2019 ?
La finale du 10 novembre 2019 s’est jouée à l’AccorHotels Arena, à Paris.
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Questions fréquentes
Les World Cyber Games ont-ils eu une finale mondiale en France ?
Non. La France organisait des qualifications et des finales nationales, comme celles de 2011 à la Japan Expo, mais les grandes finales se sont tenues ailleurs : Corée, États-Unis, Italie, Allemagne, Chine…
Quel cadre légal pour l’esport en France ?
La loi de 2016 encadre l’organisation des compétitions de jeux vidéo et crée un statut spécifique de joueur professionnel salarié de jeu vidéo compétitif. France Esports, lancée en 2016, est une association qui représente le secteur auprès des pouvoirs publics.
Un mineur peut-il être joueur professionnel ?
Oui, sous conditions : une structure agréée peut employer un mineur de 16 ans après autorisation de la commission des enfants du spectacle, avec les limites d’horaires du Code du travail.
Qu’est-ce que la LFL ?
La Ligue française de League of Legends, lancée en janvier 2019 par Riot Games avec Webedia. Elle réunit huit des meilleures équipes françaises sur une saison régulière.
L’esport français est passé des LAN associatives des années 2000 à un secteur encadré par la loi du 7 octobre 2016, capable d’accueillir à Paris les finales mondiales de League of Legends (2019) et de Valorant (2025).
Sources
- World Cyber Games (Wikipédia, en complément) — Création en 2000, première édition à Yongin, villes des grandes finales, arrêt en 2014.
- World Cyber Games 2011 : Millenium champions sur League of Legends — Gameblog : finales France WCG 2011 à la Japan Expo, Villepinte.
- Statut des joueurs professionnels salariés de jeux vidéo — Ministère de l’Économie : loi du 7 octobre 2016 (art. 101 et 102), décrets 2017, CDD, agrément.
- LOI n° 2016-1321 du 7 octobre 2016 pour une République numérique — Légifrance : texte de la loi, articles relatifs aux compétitions de jeux vidéo.
- Comment Poitiers est devenu la capitale française de l’e-sport — FrenchWeb : origines de la Gamers Assembly, FuturoLAN, lieux successifs.
- Bientôt une ligue française sur League of Legends — Clubic : annonce de la LFL par Riot et Webedia, huit équipes, janvier 2019.
- 2019 League of Legends World Championship final (Wikipédia, en complément) — Finale du 10 novembre 2019 à l’AccorHotels Arena, FPX 3-0 G2.
- Champions Paris : tout ce qu’il faut savoir — Riot Games : dates et lieux des Valorant Champions 2025.
